米アンソロピック、AIで創薬を大幅加速　がんや難病の薬開発で6組織と成果

米アンソロピックは、自社のAI「Claude」を活用して病気の治療薬開発を加速させる取り組みの進捗状況を発表した。同社は過去数カ月にわたり、製薬会社やバイオテクノロジー企業など計6組織と共同研究を進めたほか、自社独自でも創薬プログラムに着手している。

創薬の過程には標的の特定から分子設計、製造の最適化、臨床試験の申請書類作成まで多岐にわたる課題が存在する。同社はAIをこれら全工程に関与させる方針を掲げており、提携先との実証実験で具体的な成果を得た。例えば、がん治療法を研究する米Generate Biomedicinesでは、Claudeを用いて遺伝子情報の特定部分を約70％短縮した設計を提案し、実験室試験で免疫細胞の受容体生成量が約10倍に増加することを確認した。食物アレルギー治療を手掛ける米Divergence Labsでは約1カ月で約3万5000件の抗体設計を自動生成し、米BigHat Biosciencesとの検証では約10週間で約1010種の候補を試験して標的への結合力を10倍以上に向上させた。

研究開発だけでなく、治験の準備や組織運営に伴う業務の効率化でも効果を確認している。米Envedaでは製造書類1061ページの確認作業にClaudeを導入し、人間が見落とした7件を含む全11件の課題を検出した。これにより人間による確認時間は25時間以上から3時間未満へと89％削減された。また、投資会社のThe Column Groupとは、AIを活用して少人数で多数の創薬計画を推進する新会社「Pleiades」を立ち上げたほか、米製薬大手ブリストル マイヤーズ スクイブとは臨床試験計画の成功確率を推定する共同検証を進めており、2027年に取り組みを拡大する予定だ。

さらに同社は、小児の希少な筋ジストロフィー治療薬を開発していた1人企業の米Mithril Medicineを買収した。創業者である研究者はClaudeを用いて外部の11の研究所との契約や実験管理を行い、18カ月未満でマウス実験の有望な結果を得ていた。アンソロピックはこの研究を引き継ぎ、早ければ2028年後半にも人間を対象とした臨床試験を開始できる段階を目指すとしている。同社は研究者向けツール「Claude Science」の提供などを通じ、今後もバイオ分野でのAI活用を広げる方針だ。