人工衛星の衝突を防ぐ、韓国新興が宇宙ゴミの軌道予測で世界標準狙う

韓国の宇宙技術スタートアップであるSpaceMapは、AIと独自アルゴリズムを活用し、人工衛星と宇宙ゴミ（スペースデブリ）の衝突リスクを予測する技術の開発を進めている。人工衛星の打ち上げ数増加に伴い、軌道上での接近予測や衝突防止の重要性が高まっている。

同社は、空間の関係性を分析する数学的手法「ボロノイ図」を研究していた大学教授のDeoksoo Kim氏が2021年に設立した。Kim氏は、研究していた数学的手法が宇宙産業の複雑な課題を解決し、世界市場で競争力を持つ技術になると認識したことが起業の契機だったと説明している。

同社の主力ソリューション「ASTRO-1」は、衛星や宇宙ゴミの軌道を解析して衝突リスクを予測し、回避行動を推薦する。回避に必要な速度変化の評価や、回避に伴う二次衝突のリスクも算出することで、運用者が適切な対応を判断できるよう支援する。Kim氏によると、ボロノイ図を応用した独自アルゴリズムにより、対象となる宇宙物体の数が増えても計算負荷を抑えて高速に処理できるという。

同社はソウル市弘大のスタートアップ拠点「SVC SEOUL」に入居し、海外展開を進めている。すでに米国とルクセンブルクに子会社を設立しており、技術実証や提携を商業化につなげる方針だ。Kim氏は、運用される衛星が増えるにつれて衝突予測や情報共有の国際標準が重要になるとし、世界の宇宙交通管理フレームワークにおける中核規格への採用を目指す考えを示した。