使っていないMacの頭脳を束ねてAIを動かす　アップルが新技術を発表

米アップルの研究者らは、通常業務などで使われていない「Apple Silicon」搭載Macの学習・推論に使われる計算チップ。もとはゲーム映像用で、NVIDIA が最大手。">GPU（画像処理半導体）を集約し、大規模な機械学習の推論処理を実行する分散仮想基盤「Minions」に関する論文を発表した。

AIの推論需要が急速に高まるなか、大規模なデータセンターなどに置かれた集中型のGPU基盤では、導入や運用の高コスト、柔軟な拡張の難しさ、計算資源の不足による長い待ち時間などが課題となっている。一方で、最新のApple Siliconを搭載したmacOS端末には高性能なGPUが組み込まれているものの、通常の利用時にはその多くが活用されず休止状態にある点に着目した。

発表された「Minions」は、社内などに点在する遊休状態のMac端末のGPUを動的に束ねることで、組織が新たなハードウェアを購入することなく既存端末を活用できるようにする。システムには柔軟な推論タスクの割り当て機能や耐障害性が備わっており、限られた資源を効率的に運用できる設計となっている。中央のGPUリソースに制約がある環境下でも、手元の端末群を実用的な推論基盤として機能させられることを示した。

アップルは端末上でのAI研究を支援する枠組み「MLX」や、NVIDIA製GPU向けに推論処理を効率化する研究「ReDrafter」などにも触れており、多様な計算資源を用いたAI処理の効率化を進めている。