AI向け次世代データ通信チップ、タワーセミコンダクターらが初期生産を開始

半導体受託製造大手のTower Semiconductorと、光接続ソリューションを手がけるInnolightは2026年11月3日、AIインフラ向けの次世代技術「ニアパッケージオプティクス（NPO）」に関する協業の進展を発表した。Towerが持つ200ミリメートルおよび300ミリメートルのシリコンフォトニクス製造基盤と、Innolightの光接続技術を組み合わせ、次世代AIインフラで急速に高まる通信性能や帯域幅の要求に対応する。

今回の協業においてInnolightは、自社開発した最初のNPOデバイスについて、米国カリフォルニア州にあるTowerの工場で製造プロセス「PH18M」を用いた初期生産段階に入った。さらに将来世代の製品群を見据え、Towerの300ミリメートルシリコンフォトニクス基盤上でも複数のNPO製品のテープアウト（設計完了と製造委託）を完了させた。

AIワークロードが世界規模で拡大し続ける中、プロセッサの近くに光通信素子を配置するNPOアーキテクチャは、次世代光インターコネクトの有力な手法として注目されている。従来の抜き差し可能な光トランシーバーモジュールを超える需要を喚起し、AIやクラウド基盤のデータ転送効率を抜本的に引き上げることが期待されている。

InnolightのCTOを務めるOliver Sun氏は「NPOは次世代のAIおよびクラウド基盤にとって重要な技術として浮上している。Towerとの協業により、ハイパースケールやAIデータセンターの顧客が求める高度なニーズに応えるソリューション開発を加速できる」とコメントした。

技術面では、NPO構成は従来の光モジュールと比べて大幅に多い光チャンネル数を必要とし、単一のデバイス上に16以上のチャンネルを統合することが一般的となる。チャンネル数の増加に伴って製造技術や歩留まりの管理が極めて難しくなるが、Towerの量産技術とプロセス均一性により、複雑な設計の実現を支える。波長分割多重および逆多重といった複数の光通信機能を1つのチップ上に集約するモノリシック統合にも対応し、小型化と高い拡張性を両立させる。

Tower SemiconductorのMarco Racanelli社長は、Innolightが自社のシリコンフォトニクス戦略における重要パートナーであり、米国（カリフォルニア州ニューポートビーチおよびテキサス州サンアントニオ）、イスラエル、日本の計4工場を活用する主要顧客であると言及した。両社は今後も技術革新を融合させ、将来の高速光ネットワークの需要に応えるインフラ製品の開発を進める方針だ。