米ウェイモがカナダ進出を発表　トロントで自動運転タクシーを2028年開始へ

自動運転技術を手がける米Waymoは、カナダのオンタリオ州トロントへ進出すると発表した。現地での施設開設や雇用創出を進め、2028年に同国初となる完全自動運転による配車サービスの提供開始を目指す。これに向けて数日中にも、専門要員が運転席に乗った手動運転車両をトロントの公道へ投入する。

同社は段階的かつ安全を最優先にした手順を踏む方針を示している。まずは市内の道路ネットワークに関する高精細地図の作成を進め、訓練を受けたスペシャリストによる路上試験を実施する。この検証期間を通じて、トロント特有の運転環境に自動運転システム「Waymo Driver」を適合させていく狙いだ。

サービス展開にあたり、Waymoはトロントに本社を置く車両管理大手のElement Fleet Managementと提携した。車両の保守点検や走行検証、カスタマーサービスなどの運用業務を共同で担い、段階的に数百人規模の雇用を創出する。Waymoはこれまでにもカナダ年金制度投資委員会（CPPIB）からの投資や、大手自動車部品メーカーのMagna Internationalとの製造連携など、同国内で強固な協力関係を築いてきた経緯がある。

Waymo共同CEOのテケドラ・マワカナ（Tekedra Mawakana）氏は「カナダへの進出は世界展開における重要な節目となる。カナダ最大の都市であるトロントに技術を導入し、より安全な道路と利用しやすい移動手段を目指す」とコメントした。また、Element Fleet ManagementのCEOであるローラ・ドットーリ＝アッタナシオ（Laura Dottori-Attanasio）氏も、同社の運用能力を提供して自動運転の大規模な展開を支えると述べている。

全天候型に対応するWaymoのシステムは、成長を続けるトロントの交通網を補完する役割が期待されている。同社が記録した4億キロメートル以上の完全自動運転走行データによると、サービス提供都市において、人間の運転と比較して重傷以上の事故が95％（20分の1）少なかった。同社はBALANCE for Blind AdultsやCNIBなどの視覚障害者支援団体とも連携し、誰もが利用しやすい移動サービスの設計を進める方針だ。