OpenAIが創薬支援企業を買収、新薬開発にかかる10年超の期間短縮へ

米OpenAIは、バイオ医薬品チームが新薬開発の複雑な工程を調整・管理するためのプラットフォームを手がける米Orchestra Bioを買収したと発表した。自社のライフサイエンス研究向けAIモデルやツール群「Rosalind」にOrchestraの技術とチームを統合し、科学的発見から患者へ治療を届けるまでの期間短縮を図る。

医薬品開発は極めて複雑で、米国では標的の発見から規制当局の承認を得るまでに平均して約10〜15年を要する。研究チームは科学的な検証だけでなく、社内各部門や外部パートナーとの連携業務を分断されたシステム上で行わなければならない課題を抱えていた。

Orchestra Bioは、人間とAIエージェントが協調して新薬開発プログラムを進めるプラットフォームを提供している。研究者や責任者が試験の監視や進捗の追跡をエージェントに任せることで、遅延が生じる前に対策へ集中できるようにする。例えば製造バッチの失敗によって臨床試験の開始が遅れるような事態が発生した場合、エージェントが影響を受ける工程や日程を特定し、対応策を比較・提示する。

OpenAIは、生物学や化学の推論を支援する「GPT-Rosalind」やデータ解析を行う「Rosalind Workbench」にOrchestraの機能を組み合わせる方針だ。Novo NordiskやModernaといった製薬企業との連携も活かし、アイデアの探索から実験設計、結果の解釈、工程管理に至るまで創薬の全工程を支援するエージェントの構築を目指す。